Bijzondere plekken (1): Askja

Het leek mij leuk om enkele bijzondere plekken in IJsland eens nader te bekijken. Nou, eerlijk gezegd is heel IJsland bijzonder. Na elke bocht van de weg kun je weer een verrassing verwachten. En elk seizoen is anders. Ik kan in de zomer vier keer achter elkaar een reis begeleiden en vier keer dezelfde plek bezoeken, en toch is het altijd anders. Dat is ook het mooie van IJsland, het verandert voortdurend maar is altijd mooi.

Op weg naar de Askja

In deze blog neem ik je mee naar Askja, een van de plaatsen die we bezoeken tijdens onze prachtige en gevarieerde binnenlandreis. Na het bivakkeren in het prachtige Myvatn rijden we de ringweg nr. 1 op en slaan na ongeveer een uur af voor de precies 100 kilometer lange weg naar de Askja. De weg genaamd F88 voert je landinwaarts door zandwoestijnen en lavavelden.

Na een spannende rivieroversteek komen we ongeveer halverwege aan bij wat de IJslanders de 'Koningin van de IJslandse Bergen' noemen; de Herðubreið. Het is meer dan een imposante tafelberg, bijna 1700 meter hoog. De halte daar, met een primitieve camping en sanitaire voorzieningen, is een ware oase. Over dit gebied zijn veel sagen geschreven, over criminelen die zich hier schuilhielden en konden overleven dankzij onder meer het bronwater hier. het is een prachtige plek, waar je ook mooie wandelingen kunt maken.

Terwijl we onze reis vervolgen, passeren we een indrukwekkende waterval van de rivier de Jökulsá á Fjöllum. Deze gletsjerrivier is een van de langste rivieren van IJsland en veel noordelijker ligt de beroemde Dettifoss-waterval! De laatste kilometers gaan langs roodgekleurde bergen, over losse zandwegen en een prachtig lavaveld.

En dan zien we de Drekagil-camping, bijna in de middle of nowhere.

Drekagil

Er is een prachtige kloof vlakbij de camping (de Drekagil of Dragon Gorge), met aan het einde een verbazingwekkende waterval verborgen. De moeite waard!

De laatste 12 kilometer naar Askja kun je met de auto afleggen, vanaf de parkeerplaats aan het einde van de weg is het ongeveer een half uurtje lopen. Vooral in de vroege zomer kun je vaak sneeuwvelden tegenkomen, dus vergeet niet om geschikt schoeisel te dragen! Of je kunt er vanaf de camping een mooie maar best wel uitdagende wandeling naartoe maken. Heen en terug is het zo'n 20 kilometer met zo'n 1100 hoogtemeters, absoluut de moeite waard zoals je hieronder kunt zien, maar zoals gezegd; pittig. Houd rekening met de weersomstandigheden qua kleding, eten en drinken, zodat je niet voor onaangename verrassingen komt te staan als je dit onderneemt. Laat de camping weten dat u gaat wandelen, beter voorkomen dan genezen!

De Askja-caldera

Askja is de vulkaan, een Caldera is een komvormige krater – ongeveer 150 jaar geleden ontstaan door een enorme uitbarsting. Dit resulteerde in de creatie van het diepste meer van IJsland – het diepste deel van het zogenaamde Öskjuvatn ligt ongeveer 220 meter onder het oppervlak. Ernaast ligt de Viti, een explosiekrater gevuld met water verwarmd door geothermische energie en vol mineralen. Je kunt hier zelfs zwemmen! Een tip van mij: zorg ervoor dat je je badpak, bikini of zwembroek na afloop afspoelt en schoonmaakt op de camping. Ik heb het laten drogen om het later uit te spoelen, maar de, om zo te zeggen, 'minder aangename geur' van het water is nooit verdwenen. De krater is erg steil en je moet door de klei terug naar boven klimmen, maar de ervaring maakt dat zeker ruimschoots goed.

Ik denk dat onderstaande foto's een goed beeld geven van wat je kunt verwachten, de afgelopen jaren heb ik alle weersomstandigheden meegemaakt. Van heerlijke zon en aangename temperaturen in juli en augustus tot sneeuw eind juni en begin september.

Het is in ieder geval een bijzondere plek; je waant je op een andere planeet!

Binnenkort volgen er nieuwe blogs over andere mooie plekken in IJsland! Meer blogs lezen? Overweeg dan de wandeling over de Laugavegur – beschreven in 3 delen. Of ongeveer walvisobservatie in IJsland, waar je wel en niet moet zijn. Eén van onze reizigers schreef een mooi stukje over haar reis door het binnenland, specifiek van het prachtige Kerlingarflöll op Bergverslaggevers, het lezen en de foto's zijn het meer dan waard.

Als je naar de Oostfjorden wilt, lees dan de blog over Borgarfjörður Eystri hier!