Qu'est-ce que c'est vraiment de découvrir l'Islande

Les cascades tombent des falaises dans un grand et bruyant clapotis, et juste sous vos pieds, les volcans dorment tranquillement. De gros morceaux de glace des temps anciens façonnent la terre et, à perte de vue, le paysage est marqué par des montagnes, des collines et des champs de lave. Il est facile d'avoir l'impression d'être sur une autre planète, ou d'avoir l'impression que la lune ressemble à cela, avec tous les cratères et les plages de sable noir de l'île. Il y a aussi de la faune tout autour : des phoques se prélassant au bord de la mer aux renards arctiques, en passant par de nombreux macareux avec leur lueur orange vif et leur maladresse comique si vous avez la chance de les voir en vol.

C'est l'Islande dont nous profitons, les habitants : une terre pleine d'histoires, de diversité naturelle, d'aurores boréales et de paysages en constante évolution. Pourtant, trop de gens se précipitent, cochant les lieux incontournables mais passant à côté des petites choses et du cœur du problème : la joie de l’aventure. Vous, le voyageur curieux, l'explorateur de la nature au cœur sauvage, méritez plus qu'un simple bus rempli d'autres touristes et un simple arrêt « nous avons 10 minutes pour prendre des photos ».

Pour la saison estivale, nous avons voyages préparés pour se connecter directement avec la belle nature et la culture locale – des endroits pour ressentir l’essence de l’Islande. Jetons un coup d'œil à quelques-uns d'entre eux !

Álftavatn

Le lac Álftavatn fait partie du sentier de randonnée populaire Laugavegur. Si vous êtes comme moi, quelqu'un qui aime les endroits reculés, vous serez heureux de savoir qu'il est assez difficile de rejoindre Álftavatn en véhicule et qu'il faut faire de la randonnée pour y arriver. Ainsi, de tels lieux semblent être une récompense pour vos efforts – un lieu qui, pour un instant, n’appartient qu’à vous.

Le voyage jusqu'au lac est à couper le souffle par sa beauté et sa diversité, capturant parfaitement les merveilles naturelles brutes du pays. Vous souvenez-vous d'avoir mentionné à quel point il est facile d'oublier que vous êtes en Islande et pas sur une autre planète ? Álftavatn est exactement ce genre d'endroit, entouré de montagnes de rhyolites multicolores qui vous donnent l'impression d'être quelque part sur Mars, sauf qu'il possède des sources chaudes fumantes et des piscines de boue. Le lac lui-même abrite également une grande variété de canards, de cygnes et d'autres espèces d'oiseaux, ce qui en fait un endroit idéal pour les amateurs d'observation des oiseaux.

Thorsmörk

Après quelques jours sur le sentier Laugavegur, le paysage et la nature se transforment progressivement, les plantes devenant plus herbeuses, plus grandes et plus hautes. Bientôt, quelque chose d'inhabituel pour l'Islande apparaît… Des arbres !

Il y a cette blague classique à propos de nos arbres :
Que faire si vous vous perdez dans une forêt islandaise ? Se lever.

Vous voyez, l’Islande est presque une terre sans arbres. Croyez-le ou non, ça n’a pas toujours été comme ça. À l'époque, lorsque les Vikings sont arrivés pour la première fois sur cette île isolée de l'océan Atlantique Nord, les forêts couvraient environ 25% à 40% de la superficie de l'Islande, alors qu'aujourd'hui, elles ne couvrent qu'environ 2%.

Thórsmörk est un paradis vert qui vous permet de découvrir à quoi ressemble réellement une forêt islandaise. Il abrite des bouleaux, des fougères, des arbustes et d'autres plantes, qui prospèrent tous en abondance dans cette réserve naturelle.

Il y a aussi quelque chose dans toute la région de Thórsmörk qui vous marque : la nature sauvage d'immenses montagnes couvertes de mousse, trois glaciers majestueux – Mýrdalsjökull, Eyjafjallajökull et Tindfjallajökull, des rivières se faufilant à travers les vallées et bien d'autres merveilles à découvrir.

Vik et Mýrdal

Ah, Vík – quel charmant village balnéaire niché dans le sud de l'Islande. C'est plutôt drôle, mais même si Vík signifie « baie » en islandais, il n'y a pas de véritable quai ici. Le village est connu pour son environnement naturel et son église emblématique au toit rouge qui se trouve sur une colline au-dessus de la ville.

Non loin de Vík se trouve Reynisfjara, la plage de sable noir, considérée comme l'une des plus belles plages du monde. Oui, les plages ici en Islande sont effectivement noires, non pas à cause de la terre ou de la boue, mais plutôt à cause du passé volcanique. Alors quand on parle de « sable noir », il s’agit en réalité de poussière de lave issue d’éruptions anciennes.

Je ne vais pas vous mentir : la plage de sable noir de Reynisfjara et ses colonnes hexagonales de basalte sont très appréciées. Vous devrez peut-être partager la poussière de lave ici avec quelques autres voyageurs, mais ne vous laissez pas décourager. Il y a beaucoup d'espace pour s'étendre et croyez-moi, l'expérience en vaut la peine.

Ici, sur la falaise de Dyrhólaey, vous avez un peu plus d'espace pour respirer. La plupart des visiteurs ne s'aventureront pas beaucoup plus loin que le phare, mais ils devraient sûrement le faire, car cette courte randonnée offre des vues imprenables dans toutes les directions : la côte de sable noir, les falaises maritimes, le glacier Mýrdalsjökull et de drôles de petits macareux ! Ils nichent ici, sur les falaises, et vous pourrez les observer de près.

Hornstrandir

Le plus au nord-ouest, le plus isolé, le plus sauvage. Pas de routes, pas d'hôtels, pas de 4G, pas d'habitants et pas de foule de touristes, c'est sûr. Hornstrandir n'est pas une visite touristique habituelle où vous vous précipitez pour visiter un site touristique après l'autre. C'est en quelque sorte ce que beaucoup appelleraient le no man's land… sauf que c'est le pays des renards, mais nous en parlerons un peu plus tard.

La péninsule étant complètement isolée du reste de l’Islande par le glacier Drangajökull, s’y rendre est une aventure en soi. Randonnée jusqu'à Hornbjarg, le rocher de corne, c'est autre chose.

Hornbjarg est une falaise impressionnante située à l’extrémité nord de la péninsule et compte parmi les plus hautes falaises maritimes d’Islande. Un mur rocheux à pic fait face à l'océan, tandis que le côté terre de cette falaise est une vallée verdoyante. Se tenir au sommet du Hornbjarg, face à l'océan, est un moment dont vous vous souviendrez toujours. C'est calme, à l'exception du bruit des vagues, du vent violent et des oiseaux ! Vous n’imaginez pas le nombre d’oiseaux qui nichent à flanc de falaise.

La meilleure partie? On y trouve également de nombreux renards arctiques. Ils évoluent librement, sans crainte, et les voir dans leur habitat naturel fait vraiment apprécier le côté sauvage de cet endroit. C'est leur territoire, et nous ne sommes que des visiteurs de passage.

Dynajandi

Loin dans la région reculée des Westfjords, à quelques heures de la rocade animée et de l'un des hauts lieux touristiques d'Islande, se trouve l'une des plus belles cascades du pays : Dynjandi.

Même si cela ressemble à un gâteau de mariage à plusieurs niveaux, le nom Dynjandi signifie « tonnerre », et tout cela prend tout son sens lorsque vous vous approchez et ressentez la puissance de cette cascade. Dynjandi est incroyablement massif. Avec une hauteur de 100 mètres, la cascade est l'une des plus grandes des Westfjords et l'une des plus hautes d'Islande.

Il faudra du temps pour rester là et admirer tout ce qui se passe autour, car juste à côté de la cascade se trouve le magnifique fjord d'Arnarfjörður. Le fjord abrite une faune variée, notamment des phoques, des oiseaux et parfois des baleines de passage. Selon le folklore, vous pourriez même apercevoir des monstres marins, alors assurez-vous d'apporter une paire de jumelles.

Myvatn

Mývatn est à la fois un lac et une région située au nord de l’Islande, une zone géothermique extrêmement active. Les lacs bleu-vert idylliques, les mares de boue chaudes et bouillonnantes, les grottes, les montagnes de sable, les cratères volcaniques et les champs de lave – c'est comme si quelqu'un avait rassemblé plusieurs des plus grands parcs nationaux et les avait rangés dans un petit coin du nord de l'Islande.

Alors que la légende séculaire raconte que le lac Mývatn a été créé lorsque le diable a fait pipi dessus, il a en réalité été formé par une éruption de lave basaltique il y a des milliers d'années. Le lac est le quatrième plus grand lac d'Islande et, avec les zones humides environnantes, abrite des moucherons (qui ne piquent pas, mais ils peuvent être un peu ennuyeux) et diverses espèces d'oiseaux, notamment des canards.

Près du lac se trouvent des « collines » couvertes de mousse qui peuvent ressembler à des collines ordinaires vues de côté, mais il s'agit en réalité d'un groupe de pseudo cratères appelés Skútustaðagíga. Contrairement aux véritables cratères formés par des éruptions volcaniques, ces pseudo-cratères ont été créés par des explosions de gaz lorsque de la lave bouillante coulait sur l'eau. Vous pouvez vous promener et même monter sur certains d'entre eux pour avoir une bonne vue sur le paysage environnant.

Il y a aussi le Krafla, l'un des volcans les plus actifs d'Islande, et la principale raison pour laquelle il y a tant de caractéristiques géothermiques à Mývatn. Vous serez surpris par le bleu du lac Viti Crater et les merveilles tout autour, la beauté de l'Islande ne manque jamais de vous laisser en admiration absolue.

Partons à l'aventure

Ce ne sont là que quelques-uns des endroits que nous prévoyons de visiter cet été. Prendre un coup d'oeil lors de nos visites et à bientôt pour notre prochaine aventure.